地震来了！2008年5月12日，汶川大地震，震中位于龙门山构造带中央断裂带，这条断裂带又属于南北地震带。地震带，这个原本还颇显遥远的词，迅速走进我们的视线中心。打开《中国地震带分布图》你会看到一条条地震带就像一道道阴影重重地投在中国大地上。你故乡的小城也许正位于某条地震带上，你工作的城市下也许正隐藏着几个活断层，而你正在按揭付款的新房也许恰好坐落于一条断裂的边上地震与中国人的距离，并非那般遥远。
中国以占世界7%的国土承受了全球33%的大陆强震，是大陆强震最多的国家
“中国是世界上地震灾害最严重的国家。”如果这句话不是出自中国地震局地质研究所的韩竹君研究员之口，我会觉得这是个天大的谎言。
“不是日本吗？”我脱口而出。
“当然，更准确的说法是：中国和日本一样，都是世界上地震灾害最严重的国家。”
他给出了这样一组数据：20世纪以来，中国共发生6级以上地震近800次，遍布除贵州、浙江两省和香港特别行政区以外所有的省、自治区、直辖市，死于地震的人数达55万之多，占同期全球地震死亡人数的53%。中国人常为“我们用占世界7%的土地，养活了占世界22%的人口”而自豪，却很少有人知道中国这7%的国土上也承受了全球33%的大陆强震，是世界上大陆强震最多的国家。而中国人抗震意识的薄弱，是我国和日本最大的区别。
以地质学家的专业眼光来看，这却是毫不意外：地震是与一定的地震构造相联系的。在中国，太平洋板块、印度板块、菲律宾海板块与欧亚板块相互作用，再加上欧亚板块深部地球动力作用的影响，巨大的晚第四纪活动断裂十分发育，而这些断裂又正是大地震的温床。有历史记载以来，中国大陆几乎所有的8级和80-90%的7级以上的强震都发生在这些断裂的边上。
“空区”和“缺震”的地方更危险
仔细观察《中国地震带分布图》，我发现塔里木南缘带和河西走廊带之间有一小段空白，“和两边比，这个地方是不是安全一些？”
“这个叫做‘空区’，更危险。”中国地质科学院地质力学研究所邓乃恭研究员纠正了我。“要讲清这个问题首先要从地震带是如何画出来的讲起：把历次发生地震的震中在地图上点出，再结合一定的地质构造原理，将这些点连接成带，就得到了地震带。一条本该连续的地震带上突然出现‘断裂’，有了一段未发生过地震的空缺，就是‘空区’。”
“同一地震带都是位于同一地质断裂上的，所以同一地震带上地震的发生会具有此起彼伏的特点，常常是‘你方唱罢我登场’，按照这样的规律，从未发生过地震的‘空区’就更危险。”
“另外一种危险的情况是：一个本该活跃的地震带，却反常地沉寂了下来，这种状况叫‘缺震’。”邓乃恭继续说， “这样也很危险。该地震时没有地震，能量就会被积蓄起来，时间一长积蓄的能量多了，就可能发生大地震。”
西部地震频度高，东部地震影响大
“都说中国发生地震多，可是我们为什么没有觉察呢？”我向邓乃恭提出了这个问题。他没有直接回答而是反问：“ 汶川大地震以前，我国近年的大地震是哪次？”“1976年唐山大地震，7.8级。”我仔细想了想才回答。
“不对，其实在2001年就有一场8.1级的地震——东昆仑地震。因为发生在荒无人烟的青藏高原，所以并不被大众所知，中国西部的很多地震都是这样。”邓乃恭的手指在《中国地震带分布图》上自北向南沿贺兰山、六盘山、秦岭、大凉山一线划过：“这是南北地震带，它把我国分成了东西两部分，西部地区的地震在频度和烈度上都远远高于东部地区。地震 ‘偏爱’西部，往往西部发生5、6场地震，东部才发生1场地震。原因就是我国的‘邻居’印度板块太‘热情’，不断北移，把西部地区挤得太厉害了。”
中国西部的地震带分布于新疆、西藏、青海、甘肃、宁夏、陕西、四川、云南等8省区，影响范围广阔。与之相对的东部地区地震带的分布则稀疏了很多。
“东部地区的地震带虽然少，却包含了我国最特殊的两个地震区。”邓乃恭......
